Μια φορά κι έναν καιρό είναι μεταφορά της έκφρασης once upon a time που δημιουργήθηκε το 1729 ως μετάφραση της έκφρασης που επινόησε ο Charles Perrault στα παραμύθια του il était une fois. Αυτό φαίνεται ήδη στην έκδοση του 1697 του βιβλίου Peau d’Âne.